普通翠鸟雄鸟前额、头顶、枕和后颈黑绿色，密被翠蓝色细窄横斑。眼先和贯眼纹黑褐色。前额侧部、颊、眼后和耳覆羽栗棕红色，耳后有一白色斑。颧纹翠蓝绿黑色，背至尾上覆羽辉翠蓝色。尾短小，表面暗蓝绿色，下面黑褐色。肩蓝绿色，飞羽除第一枚初级飞羽全为黑褐色外，其余飞羽黑褐色，外翈边缘呈暗蓝色。翅上覆羽亦为暗蓝色，并具翠蓝色斑纹，两翅折合时表面为蓝绿色。颏、喉白色，胸灰棕色，腹至尾下覆羽红棕色或棕栗色，腹中央有时较浅淡。
      雌鸟上体羽色较雄鸟稍淡，多蓝色，少绿色。头顶不为绿褐色而呈灰蓝色。胸、腹棕红色，但较雄鸟为淡，且胸无灰色。幼鸟羽色较苍淡，上体较少蓝色光泽，下体羽色较淡，沾较多褐色，腹中央污白色。
      虹膜土褐色，嘴黑色，脚和趾朱红色，爪黑色。
      大小量度：体重♂24-32克，♀23-36克；体长♂153-175毫米，♀159-175毫米；嘴峰♂32-40毫米，♀35-41毫米；翅♂67-74毫米，♀68-74毫米；尾♂30-36毫米，♀31-37毫米；跗蹠♂8-11毫米，♀8-12毫米。（注：♂雄性；♀雌性）