中华眼镜蛇体型中等偏大，成体全长1.5～2米。没有颊鳞，眶前鳞1，眶后鳞2，颞鳞2+2（3）。上唇鳞7,2-2-3式，第3枚最大，其前接鼻鳞，其后入眶；下唇鳞8（7～10），前4或3枚切前颔片。背鳞21（21～29）-21（19）-15（13、14）行，平滑无棱；腹鳞雄性（158～193），雌性（160～196）；肛鳞完整或二分；尾下鳞雄性（39～54）对，雌性（38～53）对。背面黑色或黑褐色，颈背有眼镜状斑纹（双圈或其各种饰变），通身有白色细环纹，年幼个体尤其明显，而年老个体则模糊不显。